La Comissió Europea llança una nova iniciativa per protegir millor els treballadors contra els càncers professionals
La Comissió Europea ha presentat un pla d'acció per reduir el risc de contreure malalties professionals com certs tipus de càncer associats a l'exposició a determinats components químics o ambientals, per a la qual cosa proposa limitar l'exposició a set carcinògens químics.
Aquests límits hauran de ser respectats per les empreses ocupadores i les autoritats responsables hauran de garantir el compliment. La iniciativa també aspira a ajudar a les empreses, especialment a les pimes i a les microempreses, a complir el marc legislatiu vigent.
Aquesta és la segona iniciativa de la Comissió que té com a objectiu ampliar el nombre de substàncies cancerígenes que requereixen una limitació de valors. Donada la complexitat del procés tècnic per a la proposta de valors límits vinculants, la Comissió ha optat per emetre grups de substàncies a mesura que es van obtenint aquests valors.
En aquesta nova llista, es detallen substàncies que afecten a diverses indústries, com els productors de resina, paper, plàstic, poliuretà o alumini, per exemple l'epiclorhidrina, utilitzada en la producció de paper i associada al risc de desenvolupar càncer de pulmó-, o els olis usats de motor a de la qual exposició s'associa al càncer de pell. El CE aclareix que el temps entre l'exposició del cancerigen i el desenvolupament de la malaltia pot ser de fins a cinquanta anys.
Es preveu l'elaboració d'una proposta per a un tercer grup de substàncies, que es prepararà durant 2017, a fi que pugui entrar en el procés legislatiu el 2018. La Comissió treballarà amb els Estats membres i els interlocutors socials per eliminar o actualitzar les normes obsoletes en els propers dos anys.
Amb aquestes accions, la Comissió Junker compleix amb el seu compromís d'actuar davant les malalties professionals en general, i davant els agents cancerígens en particular, dotant als Estats Membres de valors límits vinculants per a un cert nombre de cancerígens. El 2012, la Comissió va iniciar una avaluació global de la legislació de la UE sobre salut i seguretat a la feina (la Directiva marc i vint-i-tres Directives relacionades). Aquesta avaluació formava part del programa d'adequació i eficàcia de la reglamentació (REFIT) de la Comissió per a una legislació de la UE més senzilla, pertinent i eficaç.
Una prioritat específica de la Comissió en l'àmbit de la salut i seguretat a la feina és la lluita contra el càncer, primera causa de mortalitat laboral a la UE, que la Comissió considera un repte prioritari: el 13 de maig de 2016, va proposar mesures per reduir l'exposició dels treballadors europeus a tretze carcinògens químics, mitjançant la modificació de la Directiva 2004/37/CE, sobre agents carcinògens i mutagens.
Encara que les morts per accident de treball s'han reduït gairebé en un quart des de 2008, la tasca segueix sent ingent ja que cada any moren a prop de 160.000 persones en el territori de la UE per malalties professionals derivades d'una exposició industrial o ambiental fruit de l'activitat laboral.