El codi de la Comissió Europea contra el càncer deixa absolutament clar que la dieta és, juntament amb el tabac i l'exposició a substàncies carcinògenes, un dels factors més importants relacionats amb el càncer.
Lee el contingut complet en Infermeravirtual.com
Factors de risc modificables (factors associats als estils de vida)
Durant els últims anys s'han dut a terme nombrosos estudis sobre la relació entre alimentació i càncer i, tot i que els resultats a vegades són contradictoris, sí que s'ha establert una relació directa entre l'aparició d'alguns tumors i els hàbits alimentaris. De fet, certes pautes dietètiques poden ser més determinants en l'aparició d'alguns tipus de càncer que l'herència genètica. En conseqüència, molts càncers es poden evitar si s'adopta un estil de vida saludable.
En condicions normals, el sistema immunitari detecta i destrueix les cèl·lules malignes (també conegudes com a cancerígenes o canceroses) amb trets típics de comportament i creixement descontrolat. Aquest sistema necessita, per funcionar de manera òptima, determinats nutrients (fonamentalment vitamines i minerals) que aportin una alimentació equilibrada. La desnutrició, és a dir, la falta no només quantitativa, sinó també qualitativa en la dieta habitual repercuteix negativament en el sistema immunitari, ja que en disminueix l'eficàcia preventiva en el desenvolupament de tumors.
D'altra banda, el càncer afecta directament l'estat nutricional, ja que altera el metabolisme del cos i provoca una pèrdua de gana. Pel que fa al metabolisme, s'incrementa la demanda d'energia (és a dir, es necessiten més calories) i es produeixen canvis individuals en la capacitat del cos per descompondre els carbohidrats, les proteïnes i els greixos. Tot això provoca la pèrdua de múscul i de greix. La pèrdua de la gana associada al càncer probablement és el resultat de canvis físics, però també pot ser resultat d'una resposta psicològica a la malaltia.
Per tot això és necessari fer una bona prevenció seguint uns hàbits d'alimentació correctes, és a dir, adoptant una alimentació saludable. També durant i després del tractament (sigui cirurgia, radioteràpia o quimioteràpia) és molt important mantenir el millor estat nutricional possible, ja que tots aquests tractaments, en un grau més o menys elevat, donen lloc a una sèrie d'alteracions digestives, com poden ser: pèrdua de gana, nàusees, vòmits, gasos, diarrees, restrenyiment, sequedat de boca i alteracions del gust i l'olfacte.