La dieta mediterrània com a model de salut

Seguir una dieta equilibrada com la dieta mediterrània proporciona molts beneficis per a la salut científicament provades. Nombroses investigacions han demostrat que la dieta mediterrània pot ser la clau per prevenir moltes malalties cardiovasculars, i potser sigui el secret de la longevitat d'alguns europeus.

Les seves propietats saludables ajuden a prevenir i combatre la hipertensió arterial, el colesterol, la diabetis, l'obesitat, els problemes cardíacs i els factors de risc d'algunes malalties mentals (demències senils, Alzheimer, etc.).

A més, la dieta mediterrània aporta una gran quantitat d'antioxidants que protegeixen de l'envelliment cel·lular i del càncer. La dieta mediterrània consisteix en una ingesta quantitativa i qualitativa determinada, basada en una dieta equilibrada i variada. El menjar sol preparés al forn, al vapor o amb olles i guisats suaus.

A més, si s'acompanya d'uns hàbits de vida saludables, amb exercici físic regular, passejos al sol, migdiades, i s'evita el tabac i l'estrès, aquesta combinació constitueix la millor medicina per poder gaudir d'una bona qualitat de vida. 

Les seves característiques fonamentals són una baixa aportació de carn vermella i un consum relativament alt de fruites i verdures fresques i de temporada, cereals i lleguminoses, peix i carns blanques, fruits secs, oli d'oliva i, opcionalment, un consum moderat de vi en els menjars. L'explicació de la piràmide ajudarà a una millor comprensió d'aquests trets.

Beneficis del consum d'alguns aliments que formen part de la dieta mediterrània

Oli d'oliva, fruits secs i peix blau. Diferents estudis demostren que els greixos monoinsaturats (àcid gras que conté un enllaç doble) de l'oli d'oliva, juntament amb els greixos poliinsaturats (àcid gras que conté com a mínim dos enllaços dobles) dels fruits secs (nous, ametlles, avellanes) i del peix blau (sardines, verat, salmó), són cardiosaludables. L'evidència científica ha posat de relleu que aquests greixos insaturats ajuden a mantenir un nivell correcte de colesterol, ja que fan disminuir el colesterol LDL (conegut popularment com "dolent") i augmentar el colesterol HDL (conegut com "bo") i, així mateix, ajuden a disminuir també els nivells de triglicèrids i la tensió arterial. 

Fruites i verdures fresques, i de temporada. Aporten polifenols (grup de substàncies químiques que es troben en les plantes, amb poder antioxidant), vitamines i minerals, antioxidants i fibra dietètica que, a més de protegir de les malalties cardiovasculars, tenen altres beneficis importants per a la salut: faciliten el trànsit intestinal, mantenen els nivells apropiats de sucre en la sang i endarrereixen l'envelliment.

Lactis. com la llet, els iogurts i els formatges, especialment les varietats baixes en greixos. Els lactis representen una aportació proteica fonamental per l'aportació de calci, que contribueix a la salut òssia. A més, els iogurts ajuden a mantenir l'intestí sa gràcies als seus ferments lactis, que també contribueixen a augmentar la immunitat.  

Vi. Una copa al dia és plaer i salut. Els científics han demostrat que un consum moderat de vi negre (només en adults sense contraindicació mèdica i mai en nens ni en dones embarassades) ajuda a mantenir netes les artèries gràcies al taní que conté. Tanmateix, per damunt dels 30 grams diaris, l'alcohol causa greus danys en el fetge, el cervell i el cor. Segons les recomanacions nutricionals de la Societat Espanyola de Nutrició Comunitària (SENC), les dones poden prendre una copa de vi al dia i els homes, dos. Aquestes quantitats poden variar en funció de l'edat, el sexe i l'activitat física diària. Els mateixos beneficis del vi poden trobar-se en els raïms en el most.