¿Absentismo presencial o Presentismo laboral?
En Salud Laboral, como en cualquier otra disciplina, es importante clarificar los términos, máxime cuando hallamos referencias publicadas que emplean términos idénticos como es el caso del “presentismo” laboral para describir comportamientos diferentes.
De la misma forma que sucedió con el termino absentismo, del que surgieron tantas definiciones, clasificaciones o sistemas de medida como puntos de vista, intereses u objetivos pretendía la investigación; desde hace años, el fenómeno del presentismo ha ganado popularidad y ha preocupado a los diferentes agentes sociales debido a su elevada repercusión en términos costes económicos, sanitarios y sociales.
Sin embargo, parece que existe dificultad para distinguir este fenómeno de otros que se describen empleando el mismo término.
Aun cuando existe suficiente consenso para emplear el uso del término presentismo para describir la presencia en el puesto del que está enfermo, o el comportamiento del que acude a trabajar aun cuando existe justificación para que esté de baja.
La dificultad radica al confundir las consecuencias del presentismo como son: la disminución del rendimiento, el incumplimiento, o la pérdida de productividad por incapacidad o enfermedad, con otro tipo de comportamientos contraproducentes en el trabajo, como la dilación de tareas, la dejación de funciones, los retrasos o impuntualidad, del que pudiendo estar activo en su puesto, está presente pero no cumple con su responsabilidad. Este último comportamiento describe el Absentismo Presencial, pero es al que se refiere generalmente la bibliografía el emplear el termino Presentismo. A esto podríamos sumar un tercer significado que describe la tendencia a estar o permanecer en el trabajo más allá del tiempo necesario para el desempeño efectivo y que puede conducir a que los empleados renuncien a sus vacaciones, prolonguen sus jornadas más allá del horario establecido, por la presión o necesidad de conservar su empleo en momentos de inestabilidad laboral, por ejemplo.
Entre estas tres definiciones, 1) asistir al trabajo cuando se está enfermo, 2) asistir sin trabajar o rendir lo necesario y/o desconectar estando sano y 3) asistir y permanecer más allá del tiempo necesario; la primera describe el Presentismo Laboral, tal como se ha consensuado y como propone la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo [European Foundation for the Improvement of Living and Working Conditions (EUROFOUND)], al referirse a la “sensación de que uno debe presentarse al trabajo, incluso si está demasiado enfermo, estresado o distraído para ser productivo” o “la incorporación al empleo aun cuando existan o subsistan criterios objetivos para permanecer de baja".