Dolor de espalda ¿Cómo prevenirlo?
El dolor de espalda es uno de los más comunes en nuestra sociedad y uno de los principales problemas de salud en el ámbito laboral, con un impacto notable en el absentismo a corto y largo plazo. De hecho, esta patología representa la principal causa de incapacidad laboral en personas menores de 45 años.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 70% de las poblaciones en países industrializados sufre de problemas de espalda en algún momento de sus vidas.
En tanto, la revista científica The Lancet publicó un estudio en 2018 que estima que, a nivel global, son 540 millones las personas que padecen de dolor de espalda.
¿Cómo podemos prevenir el dolor de espalda?
Existen diversas variedades de dolor de espalda, desde el dolor muscular hasta una sensación de ardor o dolor muy agudo o punzante. El que aparece de forma repentina y dura menos de seis semanas (agudo) puede ser consecuencia de una caída o por levantar un objeto pesado, entre otras causas. Si se prolonga más de tres meses, se denomina crónico y es menos frecuente que el agudo.
Con aproximadamente un 70% de los casos, el dolor más común es la lumbalgia, que se produce en la parte baja de la espalda o zona lumbar. Según la Sociedad Española de Reumatología, el 15% de la población sufre de lumbalgia y el 80% padecerá algún episodio a lo largo de su vida. Esta dolencia provoca más de 2 millones de consultas anuales en atención primaria y, según el informe del Sistema Nacional de Salud del año 2017 (publicado en 2019), en la población española es el segundo problema de salud crónico, con el 18,5% de la población afectada, por detrás de la hipertensión arterial, que representa el 19,8%.
Entre las causas más comunes del dolor de espalda se encuentran la distensión muscular o de ligamentos, consecuencia de levantar objetos pesados reiteradamente o de un mal movimiento repentino; el abultamiento o rotura de disco, que suele descubrirse al realizar una radiografía de la columna vertebral; la artritis, en los casos en que la artrosis afecta la espalda lumbar; o la osteoporosis, cuando las vértebras se exponen a fracturas dolorosas.
Consejos para prevenir el dolor de espalda
Aunque las causas del dolor de espalda son muy variadas, pueden seguirse una serie de pautas para prevenirlo:
- Practicar regularmente actividades aeróbicas de bajo impacto (caminar o nadar), para mejorar la fuerza, la resistencia y la función de los músculos.
- Fortalecer mediante ejercicios específicos los músculos del abdomen y de la espalda, para que la zona media del cuerpo funcione como una faja natural para la espalda.
- Cuidar la alimentación para evitar el sobrepeso, que puede ejercer presión sobre los músculos de la espalda.
- Mantener una buena higiene postural y utilizar el cuerpo de forma adecuada.
- Mantener una postura erguida y evitar encorvarse.
- Sentarse erguido: el asiento debe tener un buen apoyo para la espalda, apoyabrazos y una base giratoria. Colocar un almohadón o una toalla enrollada en la zona lumbar puede ayudar a conservar su curva normal
- Evitar, en la medida de lo posible, levantar objetos pesados. En caso de que sea imprescindible, hay que mantener la espalda recta (sin torsión) y asegurar que las piernas hagan el trabajo.
En la mayoría de los casos, el dolor de espalda mejora progresivamente con el tratamiento en el hogar y el cuidado personal, normalmente en unas semanas. Por el contrario, es aconsejable acudir al médico en los casos en que el dolor…
- Persiste después de un par de semanas.
- Es intenso y no mejora con el descanso
Se extiende a una o ambas piernas (especialmente si se prolonga por debajo de la rodilla) - Provoca debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas
- Se acompaña de pérdida de peso sin causa aparente.
Mutua Universal cuenta la Escuela de Espalda, una unidad especializada en el tratamiento a personas que hayan sufrido un episodio de dolor de espalda y necesiten aprender técnicas que les ayuden a finalizar el proceso de rehabilitación o a prevenir futuros episodios.