Dolor d'esquena. Com prevenir-lo?
El dolor d'esquena és un dels més comuns a la nostra societat i un dels principals problemes de salut en l'àmbit laboral, amb un impacte notable en l'absentisme a curt i llarg termini. De fet, aquesta patologia representa la principal causa d'incapacitat laboral en persones menors de 45 anys.
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), el 70% de les poblacions en països industrialitzats pateix problemes d'esquena en algun moment de la seva vida.
Mentre que la revista científica The Lancet va publicar un estudi el 2018 que estima que, a escala global, són 540 milions les persones que pateixen dolor d'esquena.
Com podem prevenir el dolor d'esquena?
Hi ha diverses varietats de dolor d'esquena, des del dolor muscular fins a una sensació d'ardor o dolor molt agut o punxant. El que apareix de manera sobtada i dura menys de sis setmanes (agut) pot ser com a conseqüència d'una caiguda o per aixecar un objecte pesant, entre altres causes. Si es prolonga més de tres mesos, es denomina crònic i és menys freqüent que l'agut.
Amb aproximadament un 70% dels casos, el dolor més comú és la lumbàlgia, que es produeix a la part baixa de l'esquena o zona lumbar. Segons la Societat Espanyola de Reumatologia, el 15% de la població pateix lumbàlgia i el 80% en patirà algun episodi durant la seva vida. Aquesta malaltia provoca més de 2 milions de consultes anuals en atenció primària i, segons l'informe del Sistema Nacional de Salut de l'any 2017 (publicat a 2019), en la població espanyola és el segon problema de salut crònic, amb el 18,5% de la població afectada, al darrere de la hipertensió arterial, que representa el 19,8%.
Entre les causes més comunes del dolor d'esquena es troben la distensió muscular o de lligaments, conseqüència d'aixecar objectes pesats reiteradament o d'un mal moviment sobtat; el bony o trencament de disc, que sol descobrir-se en fer una radiografia de la columna vertebral; l'artritis, en els casos en què l'artrosi afecta l'esquena lumbar; o l'osteoporosi, quan les vèrtebres s'exposen a fractures doloroses.
Consells per prevenir el dolor d'esquena
Tot i que les causes del dolor d'esquena són molt variades, es poden seguir una sèrie de pautes per prevenir-lo:
- Practicar regularment activitats aeròbiques de baix impacte (caminar o nedar), per millorar la força, la resistència i la funció dels músculs.
- Enfortir mitjançant exercicis específics els músculs de l'abdomen i de l'esquena, perquè la zona mitjana del cos funcioni com una faixa natural per a l'esquena.
- Cuidar l'alimentació per evitar el sobrepès, que pot exercir pressió sobre els músculs de l'esquena.
- Mantenir una bona higiene postural i utilitzar el cos de manera adequada.
- Mantenir una postura recta i evitar corbar-se.
- Seure recte: el seient ha de tenir un bon suport per a l'esquena, reposabraços i una base giratòria. Col·locar un coixí o una tovallola enrotllada a la zona lumbar pot ajudar a conservar la seva corba normal.
- Evitar, en la mesura del possible, aixecar objectes pesants. En cas que sigui imprescindible, cal mantenir l'esquena recta (sense torsió) i assegurar que les cames facin la feina.
En la majoria dels casos, el dolor d'esquena millora progressivament amb el tractament a la llar i l'atenció personal, normalment al cap d'unes setmanes. Al contrari, és aconsellable acudir al metge en els casos en què el dolor…
- Persisteix després d'un parell de setmanes.
- És intens i no millora amb el descans
S'estén a una o ambdues cames (especialment si es prolonga per sota del genoll) - Provoca debilitat, entumiment o formigueig en una cama o en les dues.
- S'acompanya de pèrdua de pes sense causa aparent.
Mutua Universal compta l'Escola d'Esquena, una unitat especialitzada en el tractament a persones que hagin patit un episodi de dolor d'esquena i necessitin aprendre tècniques que els ajudin a finalitzar el procés de rehabilitació o a prevenir futurs episodis.