‘Wearables’, tecnología al servicio de la salud personal
No descubrimos nada al afirmar que la tecnología ha sido históricamente una aliada imprescindible en el cuidado de la salud. Sin embargo, la revolución digital de los últimos años ha permitido dar un paso adelante muy significativo en esta aportación: la relación entre tecnología y salud ya no se limita a los equipamientos de centros sanitarios, sino que ha saltado a la vida cotidiana de cualquier ciudadano mediante dispositivos que ayudan al cuidado de la salud y la prevención de enfermedades.
Son los denominados “wearables”: aparatos – generalmente, electrónicos–, que se incorporan a alguna parte del cuerpo e interactúan con él para monitorizar actividades o ayudar a realizar alguna tarea específica. Los wearables se integran en objetos de uso cotidiano (gafas, pulseras, relojes, piezas de ropa, etc.) para ayudar al control y la exploración de la salud, o al seguimiento y tratamiento de determinadas patologías.
Por su facilidad de uso y su utilidad, los relojes inteligentes y las pulseras de actividad son los wearables más populares. Ayudan a medir la frecuencia cardíaca, los pasos realizados durante el día, las calorías consumidas, los niveles de glucosa e incluso las horas de sueño, entre otros indicadores. Además, existen dispositivos que ayudan al control de enfermedades como la epilepsia, al detectar las convulsiones inminentes y enviar automáticamente alertas a otras personas cuando se requiera ayuda.
Las gafas inteligentes ofrecen, por lo general, funcionalidades más específicas. Por ejemplo, se utilizan en el ámbito sanitario en la simulación de operaciones mediante realidad virtual o en ensayos de técnicas complejas. Otra aplicación práctica es para personas invidentes o con baja visión: empleando algoritmos e inteligencia artificial, las gafas son capaces de “leer” textos o de definir en audio rostros de personas, billetes en curso y otros elementos visuales, que transmiten a través de un pequeño altavoz acoplado sobre el oído o mediante sistemas Bluetooth.
Cabe destacar también la ropa inteligente, en forma de prendas y sensores que registran variables biofísicas como el movimiento o la actividad muscular. En esta categoría se enmarcaría también la “robótica wearable” (robots biónicos, exoesqueletos o exosuits), dispositivos con los que “se viste” al usuario para ayudarle a desarrollar o amplificar sus capacidades físicas en el ámbito laboral, previniendo esfuerzos excesivos o evitando posturas forzadas. Mutua Universal dispone de amplia experiencia en este ámbito, como se recoge en la publicación “Ergonomía 4.0 y Exoesqueletos: mitos, leyendas y certezas”.
En la realización de las tareas de nuestro día a día, la tecnología wearable también puede contribuir a la corrección de posturas, ya sean dinámicas o estáticas, por lo que resulta muy recomendable en trabajos en los que se emplean pantallas de forma frecuente. En este caso, puede recurrirse a pequeños dispositivos que se colocan en la cabeza o en la espalda y que registran todas las posturas. En el momento en que la posición pasa de correcta a incorrecta, el dispositivo avisa al usuario para que la corrija.
Aunque el futuro resulta siempre impredecible, todo apunta a que los wearables seguirán integrándose en nuestra vida cotidiana para ayudarnos a cuidar de nuestra salud y prevenir potenciales patologías.
Fuente: Mutua Universal, ConSalud, Health Tech Spain