‘Wearables’, tecnologia al servei de la salut personal
No descobrim res en afirmar que la tecnologia ha estat històricament una aliada imprescindible en la cura de la salut. Tanmateix, la revolució digital dels últims anys ha permès fer un pas endavant molt significatiu en aquesta aportació: la relació entre tecnologia i salut ja no es limita als equipaments de centres sanitaris, sinó que ha saltat a la vida quotidiana de qualsevol ciutadà mitjançant dispositius que ajuden a l'atenció de la salut i la prevenció de malalties.
Són els denominats “wearables”, aparells – generalment, electrònics–, que s'incorporen a alguna part del cos i interactuen amb ell per monitorar activitats o ajudar a fer alguna tasca específica. Els wearables s'integren en objectes d'ús quotidià (ulleres, polseres, rellotges, peces de roba, etc.) per ajudar al control i l'exploració de la salut, o al seguiment i tractament de determinades patologies.
Per la seva facilitat d'ús i la seva utilitat, els rellotges intel·ligents i les polseres d'activitat són els wearables més populars. Ajuden a mesurar la freqüència cardíaca, els passos realitzats durant el dia, les calories consumides, els nivells de glucosa i fins i tot les hores de somni, entre altres indicadors. A més, existeixen dispositius que ajuden al control de malalties com l'epilèpsia, en detectar les convulsions imminents i enviar automàticament alertes a unes altres persones quan es requereixi ajuda.
Les ulleres intel·ligents ofereixen, en general, funcionalitats més específiques. Per exemple, s'utilitzen en l'àmbit sanitari en la simulació d'operacions mitjançant realitat virtual o en assajos de tècniques complexes. Una altra aplicació pràctica és per a persones invidents o amb baixa visió: usant algoritmes i intel·ligència artificial, les ulleres són capaços de “llegir” textos o de definir en àudio cares de persones, bitllets en curs i altres elements visuals, que transmeten a través d'un petit altaveu acoblat sobre l'oïda o mitjançant sistemes Bluetooth.
Cal destacar també la roba intel·ligent, en forma de peces i sensors que registren variables biofísiques com el moviment o l'activitat muscular. En aquesta categoria s'emmarcaria també la “robòtica wearable” (robots biònics, exoesquelets o exosuits), dispositius amb què “es vesteix” a l'usuari per ajudar-li a desenvolupar o amplificar les seves capacitats físiques en l'àmbit laboral, prevenint esforços excessius o evitant postures forçades. Mutua Universal disposa d'àmplia experiència en aquest àmbit, com es recull en la publicació “Ergonomia 4.0 i Exoesquelets: mites, llegendes i certeses”.
En la realització de les tasques del nostre dia a dia, la tecnologia wearable també pot contribuir a la correcció de postures, ja siguin dinàmiques o estàtiques, per la qual cosa resulta molt recomanable en treballs en què s'usen pantalles de forma freqüent. En aquest cas, pot recórrer-se a petits dispositius que es col·loquen en el cap o en l'esquena i que registren totes les postures. En el moment en què la posició passa de correcta a incorrecta, el dispositiu avisa a l'usuari perquè la corregeixi.
Encara que el futur resulta sempre impredictible, tot apunta a què els wearables seguiran integrant-se en la nostra vida quotidiana per ajudar-nos a cuidar de la nostra salut i prevenir potencials patologies.
Font: Mutua Universal, ConSalud, Health Tech Spain