La teoría

Responsabilidad (social) Corporativa
Aunque existe pluralidad de definiciones, la más admitida es el conjunto de principios, programas, políticas y acciones de una empresa relativos a su comportamiento con todos los públicos o grupos implicados en ella (stakeholders) en línea con la idea de sostenibilidad en el denominado triple desempeño: económico, social y medioambiental.
Hablamos de Responsabilidad Corporativa —omitiendo el término social— precisamente para incluir el medioambiente y evitar la confusión tan habitual con la Acción Social o el énfasis sólo en la faceta social de la responsabilidad.

Sostenibilidad
La sostenibilidad tuvo un primer sentido original referido al ámbito medioambiental definido en la Conferencia Mundial de Río de Janeiro (1992) como “la capacidad de satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin poner en riesgo la capacidad de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras”.
Hoy el uso del término se ha extendido y se habla así de sostenibilidad en un triple sentido -económico, social, medioambiental-, siendo una idea ligada tanto al beneficio sostenido o durable en el tiempo (es decir, más allá del corto plazo) como a la convicción de que el beneficio no hace referencia únicamente a los resultados económicos de la Entidad.
En el caso empresarial cuando hablamos de Memorias de Sostenibilidad nos referimos a la información o rendición de cuentas sobre el denominado triple desempeño económico, social y medioambiental, lo que habitualmente se hace siguiendo las orientaciones del denominado Global Reporting Initiative (GRI).

Ciudadanía Corporativa
Término que se utiliza muchas veces de modo indistinto con el de Responsabilidad Corporativa o Responsabilidad Social Corporativa.
No obstante, el origen fundamentalmente estadounidense del término –corporate citizenship- suele aludir a la acción social de las empresas, a su actuación en las comunidades donde operan o colaboración con causas sociales o entidades no lucrativas.

Públicos, Stakeholders, grupos de interés
Los públicos o stakeholders (literalmente, los públicos implicados o afectados por la marcha de una empresa) son aquellos grupos de personas con los que se interrelaciona la compañía. Incluyen habitualmente a los accionistas, empleados, clientes, proveedores, comunidades donde se opera (tercer sector y comunidades locales), sociedad en general, medios de comunicación así como otros específicos que puedan tener algunas compañías u organizaciones. Se considera el medioambiente dentro de los stakeholders bajo la metáfora de nuestro diálogo con las generaciones futuras a las que legaremos el planeta.

Diálogo con públicos
Es uno de los puntos de apoyo de la Responsabilidad Corporativa, ya que se entiende ésta como el buen comportamiento y relaciones con los públicos con los que actúa y como la integración de sus valores, necesidades y expectativas en la gestión empresarial, en la estrategia empresarial.
Por ello, el diálogo con públicos se configura como una de los elementos básicos para construir la Responsabilidad Corporativa.
De hecho, el propio GRI considera como indicador básico en la rendición pública de cuentas sobre responsabilidad este diálogo (la existencia de herramientas de consulta periódica con cada uno de los públicos implicados) o, por poner otro ejemplo, la norma de Assurance AA1000 parte también de esto para valorar el grado de integración de la responsabilidad en las empresas.
Precisamente porque la Responsabilidad Corporativa se entiende en esta clave más de diálogo y escucha, la comunicación empresarial ha experimentado un impulso decisivo.

Acción Social
Es la colaboración de la empresa con las entidades no lucrativas (que componen el denominado tercer sector)  o causas sociales.
En España, por razones diversas, hay una confusión entre Acción Social y Responsabilidad Social. El término Acción Social ha absorbido a veces al de Responsabilidad de forma que muchas entidades desafortunadamente entienden que ser responsables es colaborar únicamente con las ONGs.
El término Acción Social no existe fuera de nuestras fronteras, donde se habla más de Relaciones con la Comunidad o con el Tercer Sector (en inglés, Community Relations o incluso Community Investment, o en su caso Corporate Citizenship)
La Acción Social intersecciona y, en su caso, incluye la filantropía corporativa, el mecenazgo y el patrocinio así como las llamadas alianzas estratégicas de la empresa con el tercer sector (modalidad más innovadora de este ámbito).

Reputación
Es el reconocimiento que los diversos stakeholders de una compañía u organización hacen de su comportamiento. Es, como la marca, un intangible que hay que gestionar.
La reputación es la imagen consolidada a lo largo del tiempo, tiene un carácter estructural y no meramente coyuntural. Genera valor y no simples expectativas. Es consecuencia del reconocimiento del buen comportamiento y, lógicamente, de la comunicación que de éste se haga hacia los públicos.
Decimos así que la Responsabilidad Corporativa es una variable importante en reputación o que suele tener un favorable impacto en la reputación si es debidamente comunicada.
Hablamos de reputación interna como el reconocimiento de los empleados de la compañía para la que trabajan.

Marca
Más allá de la identidad visual o el nombre de un producto o servicio, la marca es el conjunto de experiencias que se asocian a él. Marca es al servicio o producto lo que reputación es a la organización.
Al igual que en el caso de reputación, la Responsabilidad Corporativa debidamente comunicada influye positivamente en la marca.

La práctica de la RC en las empresas

El contexto mundial